Фильм о послевоенных буднях московского уголовного розыска стал гордостью Одесской киностудии и прощальным триумфом непревзойденного Владимира Высоцкого. Последняя роль советского барда №1 обошлась без его авторских песен, но оказалась «лебединой песней» артиста.



Конечно, зрительским успехом пятисерийный фильм Станислава Говорухина во многом обязан исполнителю главной роли Глеба Жеглова, но это качественное кино – не бенефис одного актера, а сплав интригующего сценария, умной режиссуры, крепкого актерского ансамбля, слаженной работы съемочной команды и даже взвешенного вмешательства худсовета.

Пять вечеров премьерного показа по главному каналу Центрального телевидения были телевизионной сенсацией ноября 1979 года. Ни одно другое кино о милиции не вызывало столько интереса, как уголовный сериал «Место встречи изменить нельзя». И заслуга в этом не только сценаристов братьев Вайнеров и режиссера Станислава Говорухина, но и интригующего исполнителя главной роли Владимира Высоцкого. Его несравненный капитан Жеглов держал в напряжении не только банду «Черная кошка», но и терзаемых смутными сомнениями зрителей: по аналогии с образом актера в  «Хозяине тайги» многие готовы были к тому, что и начальник уголовного розыска может оказаться бандитом. Столь непредсказуемым сделал артист своего героя, у которого даже не было реального прототипа. Не зря за свою последнюю экранную работу Владимир Высоцкий удостоился Государственной премии СССР – через семь лет после смерти…

А началась роль с того, что Вайнеры подарили Высоцкому только что вышедший роман «Эра милосердия» (первая публикация была в 1975 году в журнале «Смена»). Творческое  чутье подсказало артисту, что из этого материала получится отличный фильм, и никто не сыграет начальника отдела по борьбе с бандитизмом МУРа лучше него.